フリペ「Tripshot」で紹介した宜野湾市大山エリア

フリーペーパーから始まった、
体験する沖縄という発想

もともと、私たちが発行していたフリーペーパー「トリップショット」は、観光ガイドには載っていない沖縄を紹介する媒体でした。

テーマは、
“レトロオキナワン”
そして、
“オキナワアメリカン”。

コザや砂辺、南城市―。
地元の人にとっては当たり前だけど、県外の人には新鮮に映る風景を切り取っていました。

その中で、ある想いが生まれます。

「見るだけではなく、実際にこの空気を体験してもらえないだろうか？」

2013年。まだエアビーも一般的ではなく、「民泊」という言葉すらほとんど知られていなかった時代です。

私たちは、泊まれる沖縄カルチャーを作ろうと考え始めました。 

1970年代の沖縄市中央パークアベニュー

白羽の矢が立ったのは、
コザの商店街だった

当初は、外人住宅やレトロな物件を探していました。けれど、途中で気づいたのです。

「ただアメリカンな部屋に泊まるだけでは、本当の体験にはならない」

そこで目を向けたのが、私たちのお膝元、沖縄市中央パークアベニューでした。

かつて米軍基地の門前町として栄え、音楽、ファッション、美容文化が混ざり合い、独特のカルチャーを育ててきた通り。80〜90年代には、ミリタリーファッションの街としても賑わっていました。

しかし時代の流れとともに、通りには空き店舗が増えていきます。

だからこそ、私たちは思いました。

「この空き店舗を、宿泊施設に変えられないか？」

もし、この街に泊まれたら。
観光ではなく、コザの日常そのものを楽しめる。

さらに、空き店舗を増やしていけば通り全体がホテルになる。

そんな、今思えば少し無茶な構想が、ここで生まれました。

金融機関にも一蹴された
街中ホテル構想

最初に着手したのは、私たちの事務所と、シゲさんが運営していたプレイヤーズカフェの2階にあった、元美容室の空き店舗。カフェでチェックインしてお客さまを客室にご案内するのです。

しかし当時、空き店舗を宿泊施設にするという発想は、ほとんど前例がありません。当然のように周囲からは不思議がられました。

金融機関も慎重でした。
「本当に成り立つのか？」
そんな空気の中、融資を受けることもできませんでした。

それでも前に進めたのは、街の大家さんたちの理解があったからです。

「面白いことをやろうとしている」

そう信じてくれる人たちが少しずつ現れ始めました。

トリップショットホテルズの2号客室「ルーフトップスター」

手作りだったからこそ唯一無二になった

資金がない。
前例もない。

だから最初の客室は、スタッフ総出の手作りでした。

そして逆転の発想が生まれます。

「新品に作り変えるより、この場所に残っている空気を活かそう」

元美容室だった痕跡。
古い看板。
むき出しの壁。
当時の空気感。

それらを消すのではなく、味として残していったのです。

結果として、すべての部屋のデザインが違う、
沖縄でも類を見ない宿泊施設が生まれていきました。

ただ泊まる場所ではなく、
街の物語に泊まるホテル。

それが、トリップショットホテルズの始まりでした。 

そうやって客室が増えて3期目に客室が5室となり、4期目の2019年に一気に5室増やして10室体制となり、いよいよ本格的な街ホテルとしての稼働開始！と意気込んだ矢先に新型コロナウイルスに見舞われます、、

（エピソード３へ続く）

（エピソード1はこちらから）