スマホもSNSもなかった時代

私がファンファーレ・ジャパンを設立する前、女優・二階堂ふみさんらを輩出した「沖縄美少女図鑑」などを発行する会社で社長を務めていました。 

当時は、まだスマホもSNSもない時代。フリーペーパーこそが、時代の最先端のメディアでした。毎日、寝る間もないほど忙しく、気づけば仕事が人生のすべてになっていました。

もちろん、やりがいはありました。

でも、40歳を目前にした頃、ふと感じたのです。

「このままでいいのか？」

その問いが、人生を大きく動かしました。

私は会社を辞め、自分自身の会社を立ち上げる決断をします。

それが、今のファンファーレ・ジャパンです。

そして、その船出に、シゲさんにも取締役プロデューサーとして加わってもらいました。

震災の風景が、観光の意味を変えた

会社設立の前年。シゲさんと共に、東日本大震災の被災地・宮城県仙台市を訪れる機会がありました。音楽イベントの視察でしたが、そこで見た景色は、今でも忘れられません。

市街地へ向かう幹線道路。

その両脇には、巨大な瓦礫の山が積み上がっていました。 

復興は進んでいました。

それでも、街に残る現実の重さに、言葉を失いました。

そして、その時、私の中で初めて「観光」という言葉が強く浮かび上がったのです。

沖縄再発見マガジン「トリップショット」

観光がまだ他人事だった沖縄

今でこそ、沖縄の観光入域客数は1,000万人を超えています。ですが、当時はまだ600万人ほど。インバウンドという言葉も、まだ一般的ではありませんでした。 

観光は、沖縄にとって大切な産業。

それでも当時、多くの沖縄県民にとって、観光はどこか“他人事”のような存在でした。

もちろん、私自身もそうでした。

だからこそ新会社では、単なるタウン誌ではなく沖縄観光そのものを発信するフリーペーパーを作ろうと考えました。

それが、沖縄再発見マガジン「トリップショット」です。

コザを、もう一度編集したかった

トリップショットのテーマは、明確でした。

「レトロオキナワン」
　そして、
「オキナワアメリカン」。

昔ながらの懐かしい沖縄。そして、コザを象徴するアメリカ文化が混ざり合う沖縄。従来の観光ガイドには載っていない、地元の人たちが見てきた沖縄を伝えたかったのです。 

そう。

それこそが、
トリップショットホテルズ・沖縄コザの原点でした。

そして、この挑戦は次のステージへ進みます。

「見る観光」ではなく、実際に泊まり、街を歩き、体験する観光へ。

私たちは、コザの街そのものをホテルにしようと考え始めたのです。

（エピソード2へ続く）